C型肝炎の治癒

日本の肝臓病、その80％はウイルス性の肝疾患になります。ウイルス性肝疾患の75％がC型、20％がB型の肝炎です。これらは血液、体液を介して感染するのです。

感染すると、潜伏期間を経て急性肝炎を発症し、いわゆる風邪のような症状が出てきます。C型肝炎ではB型に較べると症状が軽く、発病に気づかないまま慢性肝炎となってしまう可能性が高いのが現状です。

HCVキャリアでも発症することなく済む人もいるのですが、20％以上の人が感染後20年〜40年ほどで肝硬変になります。

以前は、C型肝炎に罹ると治癒をあきらめていたのですが、今ではインターフェロンによって治癒率も上がり、完全治癒も可能になりました。

インターフェロン治療を行うと、患者の30％がウイルスを消失、完全治癒します。完治しない場合も肝機能が正常化するケースは多く、患者の40％には何らかの効果が期待できます。

ただし、インターフェロン治療には強い副作用があります。発熱や倦怠感、関節痛などの副作用は殆ど全ての人に現れます。また初期には発熱や悪寒など風邪のような症状が多く、後期にはうつ、視力低下、発疹などがありますが、治療が終わると同時に症状も出なくなります。

副作用が強いため、治療は、血液検査や肝生検（組織の一部採取）を行い、慎重に確定診断をした後行われます。

現在、判明しているHCVウイルスのタイプは28種類。日本で見られるものは、このうち1b、2a、2bというタイプになります。最も多いのは1bで、残念なことにインターフェロンの効果は高くありません。効果的なのは2a、2bのタイプに対してです。

また、ウイルスの量によっても効果に差が出ます。ウイルスの量が多いと効果が小さくなります。これらは血液検査によって調べることができます。

一般的には、最初の2〜4週間、インターフェロンを毎日投与、その後週3回の注射を16週続けるという方法がとられます。基本的にはこの約半年間の治療1回のみ、保険が適用されます。

そのごは治療の成否にかかわらず、自費となりますが、このばあい、だいたい200万円〜300万円の費用がかかってきます。

ただ、最近は効果が期待できる症例に対して、再投与に保険適用を認めるようになってきています。